シャム猫の魅惑的なカラーポイント模様は、何世代にもわたって猫好きを魅了してきました。この優雅な猫は、顔、耳、足、尾などの先端部分（ポイント）に濃い色素が沈着した、独特の毛色をしています。この印象的な色の変化の秘密は、シャム猫の遺伝子の魅惑的な世界、特にメラニン生成に重要な役割を果たす温度に敏感な酵素にあります。
カラーポイント遺伝子：詳細
シャム猫のカラーポイント模様は、チロシナーゼを作るための指示を与える TYR 遺伝子の変異によって生じます。チロシナーゼは、哺乳類の毛色の原因となる色素であるメラニンの生成に不可欠な酵素です。変異した遺伝子 (cs と表記) は、温度に敏感なチロシナーゼを生み出します。
この温度に対する敏感さが、シャム猫の独特な色彩を理解する鍵です。変異したチロシナーゼ酵素は低温でのみ完全に機能します。そのため、メラニン生成は四肢など猫の体のより冷たい部分で最も活発になります。
暖かい地域では、酵素の活動が減少または阻害され、色素が薄くなります。これが、シャム猫の体が通常、毛の先端よりも明るい理由です。この影響は、寒冷な気候に生息する猫ではより顕著で、温度差が大きいため毛の先端が暗くなる傾向があります。
温度感度：その仕組み
温度に敏感なチロシナーゼ酵素は、猫の体幹温度より低い温度で最適に機能します。猫の末端は体幹から遠いため、一般的に温度が低くなっています。これにより、変異した酵素が効果的に機能し、メラニンが生成され、より濃い色になります。
体の中心部は温かいため酵素が阻害され、メラニンの生成が少なくなります。これにより、シャム猫の特徴である明るい体と暗い部分との印象的なコントラストが生まれます。
環境温度も影響します。寒い環境に生息するシャム猫は、一般的に暖かい気候に生息するシャム猫よりも毛のポイントが暗くなります。これは、寒い環境では体幹温度と四肢の温度差が大きいためです。
メラニン生成におけるチロシナーゼの役割
チロシナーゼは、メラニンが生成されるプロセスであるメラニン生成経路において重要な酵素です。メラニンには、ユーメラニン（黒と茶色の色素の原因）とフェオメラニン（赤と黄色の色素の原因）の 2 つの主要な形態があります。
生成されるメラニンの特定の種類、つまりポイントの色は、猫のゲノム内の他の遺伝子によって決まります。たとえば、「シール ポイント」色のシャム猫はユーメラニンを生成するため、暗褐色または黒色のポイントになります。「レッド ポイント」のシャム猫はフェオメラニンを生成するため、オレンジ色または赤色のポイントになります。
シャム猫の温度感受性チロシナーゼは、メラニンの種類ではなく、生成されるメラニンの量に影響します。メラニンの種類は他の遺伝的要因によって決まります。
シャム猫の色のバリエーション
典型的なシャム猫にはシールポイントがありますが、他にもいくつかの色のバリエーションが認められています。これらのバリエーションは、カラーポイント遺伝子と相互作用するさまざまな遺伝子の組み合わせから生じます。
- シールポイント:最も一般的で認識しやすいもので、暗い茶色または黒色のポイントがあります。
- チョコレートポイント:黒色色素を薄める劣性遺伝子によって生じた、明るい茶色のポイント。
- ブルーポイント:灰色がかった青色のポイント。これも黒色色素に影響を及ぼす希釈遺伝子によって生じます。
- ライラック ポイント:チョコレートとブルーの希釈遺伝子の両方の組み合わせから生まれた、非常に淡いグレーがかったピンクのポイント カラーです。
- レッド ポイント (フレイム ポイント):伴性オレンジ遺伝子の存在により生じるオレンジまたは赤のポイント。
- クリームポイント:レッドポイントの薄めのバージョンで、ポイントはクリーム色です。
- トーティポイント（トータスシェルポイント）：赤またはクリーム色のポイントとシール、チョコレート、ブルー、またはライラック色のポイントが組み合わさり、まだら模様になります。この模様は、ほぼメスの猫にのみ見られます。
- タビー ポイント (リンクス ポイント):タビー遺伝子の存在により、タビーの縞模様が入ったポイント。
これらの変異は、猫の毛色を決定する遺伝子の複雑な相互作用の証です。シャム猫のカラーポイントパターンは、単一の遺伝子変異が動物の外見に劇的な影響を及ぼす可能性があることを示す興味深い例です。
ポイントカラーの濃さは、個々の猫の遺伝や環境要因によっても異なります。シャム猫の中には、非常に暗く濃いポイントを持つものもいれば、より薄く繊細なポイントを持つものもあります。
カラーポイントパターンの遺伝的継承
カラーポイント遺伝子 (cs) は劣性です。つまり、猫がカラーポイント パターンを表現するには、遺伝子のコピーを 2 つ (cs/cs) 受け継ぐ必要があります。遺伝子のコピーを 1 つしか持たない猫 (cs/C、C はフルカラーの優性対立遺伝子) は、カラーポイント パターンを持ちませんが、遺伝子のキャリアになります。
2 匹のシャム猫 (cs/cs) を交配すると、その子孫はすべて cs 遺伝子のコピーを 2 つ受け継ぐため、シャム猫になります。ただし、シャム猫をフルカラー遺伝子 (C/cs) を持つ猫と交配すると、各子猫が cs 遺伝子のコピーを 2 つ受け継いでシャム猫になる確率は 50% になり、各子猫が cs 遺伝子のコピーを 1 つ受け継いで遺伝子のキャリアになる確率も 50% になります。
特定の色のバリエーションを持つシャム猫を生産したいブリーダーにとって、カラーポイント遺伝子の遺伝パターンを理解することは不可欠です。
色の発達に対する環境の影響
カラーポイントのパターンを決定する主な役割は遺伝ですが、環境要因、特に温度が色の濃さに影響を与えることもあります。前述のように、寒い気候に生息するシャム猫は、体幹温度と四肢の温度差が大きいため、ポイントが暗い傾向があります。
興味深いことに、暖かい環境で生まれた子猫は、最初はほぼ全体が白く見えることがあります。成長して体が冷えると、ポイントは徐々に発達します。これは、遺伝子と環境がどのように相互作用して動物の表現型を形成するかを示す興味深い例です。
さらに、猫が熱を出す病気では、一時的に斑点が薄くなることがあります。これは、体温の上昇により、温度に敏感なチロシナーゼ酵素の働きが抑制されるためです。熱が下がると、斑点は通常、通常の色に戻ります。
シャム猫の遺伝学研究の未来
シャム猫の遺伝学は広範囲に研究されてきましたが、まだ解明すべきことはたくさんあります。研究者たちは、猫の毛色と模様を決定する遺伝子間の複雑な相互作用の調査を続けています。
遺伝子技術の進歩により、ネコ科動物の遺伝子を研究するための新しいツールが提供されています。これらのツールは、研究者が毛色に影響を与える新しい遺伝子を特定し、これらの遺伝子が互いにどのように相互作用するかを理解するのに役立ちます。
この研究は、猫の遺伝学に対する理解を深めるだけでなく、健康や行動など、猫の他の特性の遺伝的基礎についての洞察も提供する可能性がある。
よくある質問（FAQ）
シャム猫の黒い斑点は、温度に敏感な酵素のせいで、手足など体の冷たい部分で最も活発に活動します。この酵素は、黒い色の原因となる色素であるメラニンを生成します。
カラーポイントパターンは、メラニン生成に不可欠な酵素であるチロシナーゼの生成に影響を与える TYR 遺伝子の変異によって引き起こされます。
はい、シャム猫は年を取るにつれて、特に寒い環境で生活している場合は、毛が濃くなることがあります。温度に敏感な酵素は、気温が低いほど活発になり、毛先のメラニン生成が増加します。
一般的な色のバリエーションには、シール ポイント、チョコレート ポイント、ブルー ポイント、ライラック ポイント、レッド ポイント (フレイム ポイント)、クリーム ポイント、トーティ ポイント (トータスシェル ポイント)、タビー ポイント (リンクス ポイント) などがあります。これらのバリエーションは、カラーポイント遺伝子と相互作用する他の遺伝子によって決定されます。
シャム猫の根底にある遺伝子は一定ですが、その色の濃さは環境温度によって変化します。一般的に気温が低いと毛のポイントは暗くなり、気温が高いとポイントは薄くなります。また、発熱を引き起こす病気によって一時的にポイントが薄くなることもあります。
