猫のフィラリア症を理解して予防する

🦟フィラリアとは何か？猫はどうやってフィラリアに感染するのか？

フィラリアは、犬では心臓、肺、および関連する血管に寄生する虫です。猫では、フィラリアは肺に寄生することが多く、フィラリア関連呼吸器疾患 (HARD) と呼ばれる症状を引き起こします。寄生虫であるDirofilaria immitis は、感染した蚊に刺されることによって感染します。

蚊は中間宿主として機能します。蚊は感染した動物（通常は犬）を刺すと、その動物からミクロフィラリア（未成熟のフィラリア）を拾います。その後、これらのミクロフィラリアは蚊の体内で感染性の幼虫に成長します。感染した蚊が猫を刺すと、これらの幼虫は猫の血流に伝わります。

犬とは異なり、猫はフィラリアにとって理想的な宿主ではありません。つまり、猫では成虫になるまで生き残る幼虫は少なく、フィラリアもそれほど長く生きられないことが多いのです。しかし、たとえ少量のフィラリアでも、猫の繊細な肺器官に重大な損傷を与える可能性があります。

⚠️猫のフィラリア症の症状

残念ながら、猫のフィラリア症の診断は難しい場合があります。多くの猫はまったく症状を示さないか、症状が漠然としていて他の呼吸器疾患に似ている場合があります。症状の重症度は、寄生虫の数や猫の個々の免疫反応によっても異なります。

猫のフィラリア症の一般的な症状には以下のものがあります。

• 🫁咳や喘鳴
• 😮‍💨呼吸困難または呼吸が速い
• 🤮嘔吐
• 📉食欲不振または体重減少
• 😴無気力または活動性の低下
• 💔突然死（重篤な場合）

猫によっては、たった 1 匹のフィラリアによって急性肺障害を起こし、突然死することもあるので注意が必要です。そのため、予防がさらに重要になります。

🔬猫のフィラリア症の診断

猫のフィラリア症の診断は、犬の場合よりも複雑になることがあります。これは、猫の場合、成虫の数が少なく、ミクロフィラリアを産出していない可能性があるためです。

獣医師は、猫がフィラリア症にかかっているかどうかを判断するために、さまざまな診断検査を組み合わせて行います。これらの検査には次のようなものがあります。

• 🩸 抗原検査:この検査では、猫の血液中に存在する成虫の雌フィラリア抗原を検出します。ただし、この検査は、低レベルの寄生虫負荷を検出できるほど感度が高くない場合があるため、猫の場合、信頼性が低い可能性があります。
• 🧪 抗体検査：この検査では、フィラリア幼虫に対する抗体の存在を検出します。抗体検査が陽性であれば、猫がフィラリアに感染したことを示しますが、必ずしも猫が感染していることを意味するわけではありません。
• 🩻 レントゲン写真（X 線）：胸部 X 線検査では、フィラリア症に一致する肺や心臓の異常が明らかになることがあります。
• ❤️ 心エコー検査（心臓の超音波検査）：心エコー検査では、心臓を視覚化し、心腔内のフィラリアの存在を検出できます。

多くの場合、獣医師は猫の臨床症状や病歴に加えて、これらの検査を組み合わせて診断を下す必要があります。

🛡️猫のフィラリア症の予防

猫のフィラリア症に関しては、予防が最善のアプローチです。猫をフィラリア感染から守ることができる、安全で効果的な予防薬がいくつかあります。これらの薬は通常、局所用または経口用で、毎月投与されます。

フィラリア予防薬は、フィラリアの幼虫が成虫になる前に殺すことで効果を発揮します。蚊は寒い時期でも活動することがあるため、冬の気温が穏やかな地域でも、年間を通じて継続的に予防薬を投与することが重要です。

獣医師に相談して、猫の個々のニーズとライフスタイルに基づいて、最適なフィラリア予防薬を決定してください。獣医師は、適切な投与量と投与スケジュールについてもアドバイスしてくれます。

💊猫のフィラリア症の治療法

残念ながら、犬の場合のように、猫のフィラリア成虫を駆除する承認済みの薬物療法はありません。犬のフィラリア治療に使用される薬は猫にとって有毒です。そのため、猫のフィラリア症の治療は、症状の管理と支持療法の提供に重点が置かれます。

治療の選択肢としては以下のようなものがあります:

• 💪 支持療法：炎症を軽減し、呼吸を改善するための酸素療法、水分補給、薬の提供などが含まれます。
• 💊 コルチコステロイド：これらの薬は肺の炎症を軽減するのに役立ちます。
• ⚕️ 気管支拡張薬:これらの薬は気道を広げ、呼吸を楽にします。
• 🔪 外科的除去：まれに、フィラリアの外科的除去が選択肢となる場合もありますが、これはリスクの高い処置です。

フィラリア症にかかった猫の予後は、感染の重症度と猫の全般的な健康状態によって異なります。支持療法で回復する猫もいますが、慢性的な呼吸器疾患や突然死を経験する猫もいます。定期的な獣医の診察は、猫の状態を監視し、必要に応じて治療を調整するために不可欠です。

🏡室内飼いの猫とフィラリア症のリスク

猫が屋内だけで暮らしている場合でも、フィラリア症にかかるリスクはあります。蚊は開いた窓やドアから簡単に家の中に入ってきます。感染した蚊に一度刺されるだけで、猫はフィラリアの幼虫に感染します。

したがって、ライフスタイルに関係なく、一年中フィラリア予防を行ってすべての猫を保護することが重要です。室内で飼っている猫がこの致命的な病気から安全だと思い込まないでください。

🗓️年間を通じての予防の重要性

多くのペットの飼い主は、フィラリア予防は蚊が最も活発になる暖かい時期にのみ必要だと誤解しています。しかし、蚊は国内の多くの地域、特に温暖な気候の地域では一年中活動しています。寒い気候でも、蚊は冬の間は屋内で生き延びることができます。

猫を確実に守るためには、フィラリア予防薬を一年中中断することなく投与することが重要です。これにより、フィラリア感染に対する継続的な保護が得られ、猫の健康と幸福を保つことができます。

❤️猫の健康を守る

フィラリア症は、あらゆる年齢、品種、ライフスタイルの猫に影響を及ぼす可能性のある、深刻で致命的となる可能性のある病気です。リスクを理解し、症状を認識し、予防策を講じることは、猫の健康と幸福を守るために不可欠です。

猫のフィラリア予防と検査については、獣医に相談してください。獣医は、あなたの猫をこの危険な寄生虫から守るための個別の計画を立てるのを手伝ってくれます。予防は常に最良の治療法であることを忘れないでください。

フィラリア予防に積極的に取り組むことで、猫が長く健康で幸せな生活を送ることができます。定期的な獣医の診察と一貫した予防措置が、愛する猫の友人を守る鍵となります。

❓ FAQ: 猫のフィラリアに関するよくある質問