子猫の毛色の魅惑的な多様性は、子猫の遺伝子構成の直接的な結果です。これらの毛色、特に単色の子猫の毛色の遺伝的基礎を理解するには、色素の生成と分布を制御する特定の遺伝子を詳しく調べる必要があります。この記事では、最も一般的な単色の毛色である黒、白、赤 (ジンジャー)、およびそれらの薄い色の変化に関係する遺伝子に焦点を当て、猫の遺伝子の魅力的な世界を探ります。
アグーチ遺伝子：舞台設定
特定の色について詳しく説明する前に、アグーチ遺伝子 (A) を理解することが重要です。この遺伝子は色を直接制御するのではなく、猫がトラ柄を表現するか単色を表現するかを決定します。優性対立遺伝子 (A) はトラ柄の表現を可能にし、劣性対立遺伝子 (a) はトラ柄を抑制して単色の毛皮になります。したがって、子猫が単色を表現するには、劣性「a」対立遺伝子 (aa) のコピーを 2 つ受け継ぐ必要があります。
アグーチ遺伝子はスイッチとして機能し、色素が毛幹に沿って均一に分布するか（単色）、縞模様になるか（トラ柄）を決定します。この基礎遺伝子は、毛皮の特定の色を決定する他の遺伝子の発現の土台となります。
ブラック/ブラウン/チョコレートシリーズ: B遺伝子
B 遺伝子は、黒と茶色の色素であるユーメラニンの生成を制御します。優性対立遺伝子 (B) は黒の色素を生成します。ただし、この遺伝子内にはさまざまな色合いの茶色につながる変異があります。劣性対立遺伝子 (b) はチョコレート色になり、さらに劣性対立遺伝子 (b’) はシナモン色になります。したがって、遺伝子型 BB または Bb’ を持つ猫は黒、bb はチョコレート色、b’b’ はシナモン色になります。’b’ 対立遺伝子は ‘B’ に対して劣性で、’b” は ‘B’ と ‘b’ の両方に対して劣性です。
B 遺伝子のこれらの変異は、単一の遺伝子が複数の対立遺伝子を持ち、それぞれが異なる表現型に寄与することを示しています。これらの対立遺伝子の相互作用により、猫の毛皮に表れる暗い色素の特定の色合いが決まります。
希釈遺伝子: 色の強度を変更する
希釈遺伝子 (D) は、B 遺伝子によって生成される色素の濃さに影響します。優性対立遺伝子 (D) は色を完全に表現しますが、劣性対立遺伝子 (d) は色素を希釈します。つまり、遺伝子型 dd を持つ黒猫 (BB または Bb’) は青 (灰色) に見え、dd を持つチョコレート猫 (bb) はライラック (ラベンダー) に見え、dd を持つシナモン猫 (b’b’) は黄褐色に見えます。
ダイリュート遺伝子は、本質的に毛幹の色素粒子の濃度を低下させ、元の色よりも柔らかく薄い色合いになります。この遺伝子により、猫の毛色の範囲が大幅に広がります。
オレンジ色の遺伝子：性連鎖性赤色
オレンジ遺伝子 (O) は、レッド遺伝子またはジンジャー遺伝子とも呼ばれ、X 染色体上にあり、性別によって連鎖します。つまり、男性 (XY) は遺伝子のコピーを 1 つしか持たず、女性 (XX) は 2 つ持っています。優性対立遺伝子 (O) は赤色の色素 (フェオメラニン) を生成し、劣性対立遺伝子 (o) は黒色または茶色の色素の発現を可能にします。
オスの場合、単一の X 染色体に O 対立遺伝子が存在すると、毛色は赤またはジンジャー色になります。o 対立遺伝子を持っている場合は、B 遺伝子の遺伝子型に応じて、黒、チョコレート、またはシナモン色になります。メスの場合、状況はより複雑です。O 対立遺伝子を 2 つ持つメス (OO) は赤になり、o 対立遺伝子を 2 つ持つメス (oo) は黒、チョコレート、またはシナモン色になり、O 対立遺伝子を 1 つと o 対立遺伝子を 1 つ持つメス (Oo) はべっ甲色または三毛猫色になり、赤と黒 (または茶色) の斑点がモザイクのように現れます。この現象は、X 染色体の不活性化によるもので、各細胞で X 染色体の 1 つがランダムに不活性化され、O または o 対立遺伝子のいずれかが発現します。
白いマスク遺伝子：エピスタシス
ホワイト マスキング遺伝子 (W) は、1 つの遺伝子が他の遺伝子の発現をマスクするエピスタシスの一例です。優性対立遺伝子 (W) は色素の生成を完全に抑制し、その結果、毛皮全体が白くなります。遺伝子型 WW または Ww を持つ猫は、他の色の遺伝子に関係なく、白くなります。ただし、この白い色はアルビノと同じではないことに注意することが重要です。ホワイト マスキング猫にも色素遺伝子はありますが、その発現は W 遺伝子によって抑制されます。
劣性対立遺伝子 (w) は他の色の遺伝子の発現を可能にするため、遺伝子型 ww を持つ猫は、B、D、および O 遺伝子によって決定される基礎色を表示します。
アルビノ：異なる種類の白
白化症は、ホワイトマスキング遺伝子とは異なり、メラニン生成の完全な欠如によって引き起こされます。猫の白化症には、C 遺伝子など、いくつかの遺伝子が関係しています。C 遺伝子の異なる対立遺伝子は、さまざまな程度の色素減少を引き起こします。優性対立遺伝子 (C) は、完全な色の表現を可能にします。劣性対立遺伝子 (c b ) は、バーミーズ色 (セピア色の制限を伴う尖ったパターン) をもたらし、劣性対立遺伝子 (c s ) は、シャム色 (温度に敏感な白化を伴う尖ったパターン) をもたらします。対立遺伝子 (c) は、色素が完全に欠如した真の白化症を引き起こします。
シャム猫やバーミーズ猫のような色の猫は温度に敏感な白皮症を患っており、体の温かい部分では色素の生成が抑制され、耳、足、尾、顔などの冷たい部分では色素が表れます。
遺伝パターン: 子猫の色を予測する
これらの遺伝子の遺伝パターンを理解することは、子猫の毛色を予測する上で非常に重要です。両親はそれぞれ、遺伝子ごとに 1 つの対立遺伝子を子孫に与えます。両親の遺伝子型を知ることで、ブリーダーは子猫に異なる毛色が現れる可能性を推測できます。たとえば、両親が両方とも遺伝子型 BbDd (チョコレートとダイリュートの劣性対立遺伝子を持つ) の黒猫である場合、子猫は黒、チョコレート、青、またはライラックになる可能性があります。
パネット図は、対立遺伝子の可能な組み合わせを視覚化し、結果として生じる表現型を予測するのに役立つツールです。ただし、遺伝学は複雑であり、他の遺伝子や環境要因も毛色に影響を与える可能性があることを覚えておくことが重要です。
基礎を超えて: その他の遺伝子と修飾子
上で説明した遺伝子は、毛皮の単色を決定する主な要因ですが、他の遺伝子や修飾遺伝子も毛皮の最終的な外観に影響を与える可能性があります。これらの遺伝子は、色の濃さ、色素の分布、または毛皮の質感に影響を与える可能性があります。たとえば、シルバー遺伝子 (I) は毛幹の根元での色素生成を抑制し、シルバーまたはスモーキーな効果をもたらします。
修飾遺伝子は、主な色彩遺伝子の発現を微妙に変え、色合いや模様の多様性をもたらします。これらの遺伝子の研究は、ネコ科動物の遺伝学における継続的な研究分野です。
よくある質問
子猫の毛色が単色になるかどうかはどの遺伝子によって決まるのでしょうか?
アグーチ遺伝子 (aa) が主な決定要因です。子猫が濃い毛色を持つには、劣性遺伝子「a」の 2 つのコピーを受け継ぐ必要があります。その後、B (黒/茶色)、D (薄い色)、O (オレンジ色) などの他の遺伝子によって、特定の色が決まります。
希釈遺伝子は単色の毛色にどのように影響しますか?
希釈遺伝子 (dd) は、基本色の強度を弱めます。dd を持つ黒猫 (BB) は青 (灰色) になり、チョコレート (bb) はライラック色になり、赤はクリーム色になります。優性 D 対立遺伝子により、完全な色の表現が可能になります。
なぜオレンジ色の猫のほとんどはオスなのでしょうか？
オレンジ遺伝子 (O) は性別によって連鎖しており、X 染色体上にあります。オス (XY) がオレンジ色になるには、O 対立遺伝子のコピーが 1 つだけ必要です。メス (XX) は 2 つのコピーが必要です。メスが O 対立遺伝子を 1 つと o 対立遺伝子を 1 つずつ持っている場合、メスはべっ甲色になります。
白色マスク遺伝子とアルビノの違いは何ですか?
ホワイトマスキング遺伝子（W）は他の色遺伝子の発現を抑制し、白い毛皮をもたらしますが、猫は色素遺伝子を保持しています。一方、アルビノは、C遺伝子などの遺伝子の変異により、メラニンの生成が完全に欠如した状態です。
親猫の毛色から子猫の色を予測できますか？
はい、ある程度は可能です。主要な色の遺伝子（アグーチ、B、D、O、W）の親の遺伝子型を理解することで、パネット方陣を使用して子猫に異なる毛色が現れる確率を推定できます。ただし、遺伝学は複雑であり、他の遺伝子や環境要因も毛色に影響を与える可能性があります。
