なぜ一部の子猫はトラ模様で生まれるのか

どこにでもあるタビー遺伝子

トラ模様は特定の色ではなく、猫の実際の色に重ねた模様です。すべての猫はアグーチ遺伝子を持っており、この遺伝子は猫がトラ模様を呈するかどうかを決定する上で重要な役割を果たします。アグーチ遺伝子が発現すると、黒色 (ユーメラニン) から赤褐色 (フェオメラニン) への色素生成を切り替えるタンパク質が生成されます。これにより、トラ猫に見られる特徴的な縞模様の毛が生まれます。

しかし、アグーチ遺伝子の影響は他の遺伝子に依存します。猫が非アグーチ遺伝子を持っている場合、その遺伝子は単色になり、下にあるトラ模様は隠されます。したがって、アグーチ遺伝子の存在は、一部の子猫がトラ模様を持って生まれる主な理由です。

一見単色の猫でも、トラ猫の遺伝子を持っている場合があることに注意することが重要です。これは、特定の照明条件で微妙に明らかになる場合があり、「ゴースト ストライプ」と呼ばれる現象です。

タビー模様の種類

アグーチ遺伝子は虎斑模様を可能にしますが、他の遺伝子は現れる虎斑模様の特定の種類を決定します。主な虎斑模様は 4 つあります。

• クラシック タビー:体の側面に大胆な渦巻き模様があるのが特徴です。両側に「ブルズアイ」模様があることが多いです。
• マッカレルタビー:体の側面に沿って走る細い平行の縞模様が特徴で、魚の骨格に似ています。これが最も一般的なタビーの模様です。
• スポッテッド タビー:体全体にさまざまな大きさと形の斑点があります。これらの斑点は、基本的にサバの縞模様です。
• ティックド タビー:アビシニアン タビーとも呼ばれるこの模様は、体にはっきりとした縞模様や斑点がありません。代わりに、各毛に明るい色と暗い色が交互に縞模様になっており、全体的にアグーチのような外観になっています。

これらの独特な模様は、タビー (Ta) 遺伝子の変異によって生じます。Ta 遺伝子には、猫がクラシック、サバ、またはティック タビーのどの模様になるかを決定するさまざまな対立遺伝子があります。斑点のあるタビーは、別の遺伝子によって変更されたサバ タビー模様のバリエーションであると考えられています。

これらの遺伝子の相互作用により、猫に見られる多種多様なトラ模様が生まれます。これらの遺伝子の相互作用を理解することで、なぜ一部の子猫が特定のトラ模様を持って生まれるのかが説明できます。

アグーチ遺伝子の役割の詳細

アグーチ遺伝子 (A) には、A と a という 2 つの主な対立遺伝子があります。A 対立遺伝子は優性で、トラ模様の表現を可能にします。’a’ 対立遺伝子は劣性で、トラ模様を抑制し、単色の猫になります。子猫がトラ模様を呈するには、少なくとも 1 つの A 対立遺伝子のコピーを受け継ぐ必要があります。

したがって、遺伝子型が AA または Aa の子猫はタビー、遺伝子型が aa の子猫は単色になります。この単純な遺伝原理により、一部の子猫はタビーの模様を受け継ぎ、他の子猫は受け継がれない理由が説明されます。

A 対立遺伝子によって生成されるアグーチタンパク質は、毛包でのメラニン生成を制御します。本質的には、色素生成細胞にユーメラニン (黒/茶色の色素) とフェオメラニン (赤/黄色の色素) の生成を切り替えるように指示し、縞模様のトラ毛の外観を作り出します。

連鎖性オレンジ遺伝子とタビー模様

オレンジ遺伝子 (O) は X 染色体上にあり、フェオメラニン (オレンジ色素) の生成に影響します。この遺伝子はアグーチ遺伝子およびタビー遺伝子と相互作用して、独特の色と模様の組み合わせを作り出します。メスは 2 つの X 染色体 (XX) を持ち、オスは 1 つの X 染色体と 1 つの Y 染色体 (XY) を持つため、オレンジ遺伝子の発現は性別によって異なります。

メス猫がオレンジ色の遺伝子 (OO) を 2 つ受け継いだ場合、オレンジ色またはべっ甲色 (オレンジと黒の混合色) になります。オレンジ色以外の遺伝子 (oo) を 2 つ受け継いだ場合、黒またはオレンジ色以外の色になります。それぞれ 1 つずつ受け継いだ場合 (Oo)、べっ甲色になります。

X 染色体を 1 つしか持たない雄猫は、オレンジ色 (O 対立遺伝子を受け継いだ場合) またはオレンジ色以外 (o 対立遺伝子を受け継いだ場合) になります。オレンジ遺伝子がトラ猫の遺伝子と組み合わさると、オレンジのトラ猫の模様 (マーマレード猫とも呼ばれる) が生まれます。

遺伝子の組み合わせとタビーのバリエーション

アグーチ遺伝子、タビー遺伝子、オレンジ遺伝子（場合によっては）の組み合わせにより、多種多様なタビーのバリエーションが生まれます。たとえば、遺伝子型 A/A、T/T（マッカレルタビー）、o/o の猫は、黒のマッカレルタビーになります。遺伝子型 A/a、Ta/Ta（クラシックタビー）、O/o の猫は、トータスシェルのクラシックタビーになります。

希釈（色を薄くする）や斑点（白い斑点を作る）を制御する遺伝子など、他の遺伝子もトラ模様をさらに変化させます。これらの複雑な遺伝子相互作用が、猫の毛色と模様の驚くべき多様性を生み出しています。

これらの遺伝子の組み合わせを理解することで、ブリーダーは子猫の毛色や模様を予測することができます。しかし、遺伝子は予測不可能であり、常に予期せぬことが起こる可能性があります。

環境要因

トラ猫の模様の決定には遺伝が主な役割を果たしますが、発育中の環境要因も微妙な影響を及ぼすことがあります。これらの要因は完全には解明されていませんが、色素形成に関わる遺伝子の発現に影響を与えると考えられています。

たとえば、妊娠中の気温は毛色の濃さに影響を与える可能性があります。母猫の栄養と全体的な健康状態も子猫の毛の発達に影響を与える可能性があります。

しかし、トラ模様に対する強力な遺伝的制御と比較すると、環境要因の影響は一般に小さいです。

トラ猫の模様の進化的意義

飼い猫にトラ模様が広く見られることから、この模様には進化上の何らかの意味があると考えられます。1 つの説は、トラ模様はカモフラージュの役割を果たしており、猫が周囲に溶け込み、獲物をより効果的に追跡するのに役立つというものです。このカモフラージュは飼い猫の野生の祖先にとって特に重要だったと考えられます。

別の説では、トラ猫の模様は視覚的なコミュニケーションの一形態として機能し、猫同士がお互いを認識して社会的階層を確立できるようにするものだとされています。また、特徴的な模様は、猫が個々のアイデンティティを示すことで攻撃を避けるのにも役立つ可能性があります。

特定の進化上の利点にかかわらず、トラ模様が広く見られることは、これらの模様が猫の進化の歴史を通じて猫にとって有益であったことを示しています。

さまざまな猫種のタビー模様

タビー模様は、純血種と雑種の両方を含む多くの異なる猫種に見られます。アメリカンショートヘアやメインクーンなどの一部の品種は、特に印象的なタビー模様で知られています。アビシニアンなどの他の品種は、ティックタビー模様のみを示します。

品種標準で許可または好まれる特定のタビー模様は、品種によって異なります。品種によっては、特定の色制限がある場合もあります。たとえば、ベンガル種は、野生のヒョウの毛皮に似た斑点のあるタビー模様で知られています。

ある品種にトラ模様があるかどうかは、その品種の遺伝子プールに存在する遺伝子によって決まります。ブリーダーは、特定のトラ模様と色を選択して、品種基準を満たす猫を作り出すことができます。

結論

子猫にトラ模様があるのは、複雑な遺伝子相互作用の結果です。アグーチ遺伝子はトラ模様の表現に不可欠であり、トラ遺伝子はトラ模様の特定の種類を決定します。オレンジ遺伝子や、希釈や斑点を制御する遺伝子など、その他の遺伝子は、トラ模様をさらに変化させる可能性があります。

遺伝が主な役割を果たしますが、環境要因も微妙な影響を及ぼす可能性があります。トラ模様の普及は、これらの模様がカモフラージュや視覚的なコミュニケーションの促進など、何らかの進化上の意味を持っている可能性を示唆しています。

トラ猫の模様の背後にある遺伝学を理解することで、猫の毛色や模様の驚くべき多様性を理解できるようになります。次に印象的な縞模様や斑点のある子猫を見かけたら、その美しい毛の背後にある魅力的な遺伝学の物語を思い出してください。

よくある質問

なぜ、トラ模様の子猫が生まれてくるのに、生まれてこない子猫がいるのでしょうか?

子猫は、優性アグーチ遺伝子 (A) のコピーを少なくとも 1 つ受け継ぐと、トラ模様を持って生まれます。この遺伝子により、トラ模様の表現が可能になります。劣性非アグーチ遺伝子 (aa) のコピーを 2 つ受け継ぐ子猫は、単色になります。

タビー模様にはどのような種類がありますか?

タビーの模様には、クラシック、マッカレル、スポッテッド、ティックの 4 つの主な種類があります。クラシック タビーは渦巻き模様、マッカレル タビーは細い縞模様、スポッテッド タビーは斑点模様、ティック タビーは縞模様や斑点のない縞模様の毛をしています。

オレンジ色の遺伝子はトラ猫の模様に影響しますか?

はい、オレンジ遺伝子 (O) はトラ猫の模様に影響を与える可能性があります。猫がオレンジ遺伝子とトラ猫遺伝子の両方を受け継いでいる場合、オレンジトラ猫の模様が現れます。これはマーマレード猫とも呼ばれます。オレンジ遺伝子は性連鎖性であるため、オス猫とメス猫ではその発現が異なります。

環境要因はトラ猫の模様に影響を与えるでしょうか?

遺伝が主な役割を果たしますが、成長中の環境要因がトラ猫の模様に微妙な影響を及ぼすこともあります。温度、栄養、母猫の全体的な健康状態が、色素形成に関与する遺伝子の発現に影響を与える可能性があります。

トラ猫の模様はすべての猫種に見られますか?

タビー模様は、純血種と雑種の両方を含む多くの猫種に見られます。特に印象的なタビー模様で知られる猫種もあれば、特定の種類のタビー模様しか見られない猫種もあります。

最も一般的なタビーマーキングの種類は何ですか?

最も一般的なタイプのタビーの模様は、体の側面に沿って走る細い平行の縞模様が特徴のマッカレルタビーです。

トラ猫には特別な性格があるのでしょうか?

いいえ、トラ猫の模様は特定の性格と直接関係しているわけではありません。猫の性格は、遺伝、環境、個々の経験の組み合わせによって影響を受けます。

猫はトラ毛と単色毛の両方を持つことはできますか?

いいえ、猫はトラ猫でありながら完全に単色であることはできません。猫がアグーチ遺伝子を持っている場合、たとえ薄くて微妙であっても、何らかの形のトラ猫の模様が現れます。単色に見える猫は非アグーチ遺伝子を持っており、トラ猫の模様を抑制します。

ティックタビーパターンは真のタビーパターンと見なされますか?

はい、ティック タビー パターンは真のタビー パターンと見なされます。体にはっきりとした縞模様や斑点はありませんが、縞模様の毛が全体的にアグーチのような外観を作り出し、それがタビー猫の特徴です。

ブリーダーは猫のトラ模様にどのような影響を与えるのでしょうか?

ブリーダーは、トラ猫の模様や色を制御する特定の遺伝子を選択することで、トラ猫の模様に影響を与えることができます。繁殖させる猫を慎重に選択することで、望ましいトラ猫の模様を持つ子猫が生まれる可能性を高めることができます。